Hay quienes suelen quejarse de las salsas rebajadas y la supuesta falta de chile en platillos típicamente mexicanos, pero ¿es pura percepción?
Un día decidí comprar en Esquites Durango y los pedí con todo, pero al llegar a casa me llevé la sorpresa de que ese “todo” no incluía chile. Mi experiencia mexa, basada en el puesto que está a unos pasos de este local, es que siempre incluyen un chile en polvo (que tampoco pica tanto, pero sabe rico) bien distribuido a la mitad y hasta arriba del vaso. Esto me hizo pensar ¿es cierto que ya no hay suficiente picante en la comida? Tampoco debería generalizar mi experiencia en un local de la Escandón contra una capital y un país enormes.
“Mira, las salsas para mí siguen picando igual”, nos dijo en entrevista Jorge Pedro, quien explica que vive y come en una parte no turistificada del centro, donde su experiencia gastronómica no ha sido modificada en ese sentido. Entonces, ¿las quejas de las salsas que no pican corresponden a una clase media posthipster, por describirla de alguna manera?
De acuerdo con Denisse Pérez, chef de Brew Brew, ahí sí le han bajado un poco al picor de sus salsas porque, en la sucursal de Roma Norte, lxs extranjerxs llegaron a ponerse unas buenas enchiladas. Sin embargo, asegura que se pone a sí misma como parámetro, por lo que tampoco es que haya ausencia de sabor en sus platillos. Me consta que a sus chilaquiles con cecina enchilada, salsa de chile morita y más, no les falta picante para un paladar mexicano promedio.
El picante y lxs extranjerxs
Así como hay mexicanxs que no comen tanto chile, también hay extranjerxs que sí le entran. Una de las meseras de El Buen Trompo, ubicado a unos pasos de un Airbnb y un Café del Viajero, nos reveló que de sus cuatro salsas, la favorita de lxs foránexs es la asada, una de las intermedias, misma que lleva chile serrano, habanero, de árbol, tomate, cebolla y ajo. Por su parte, Tiara Darnell, originaria de Washington DC y propietaria de Blaxicocina, ya hasta vivió en carne propia el “síndrome del Jamaicón”. “Después de haber vivido un año aquí, fui con una amistad a… no voy a decir qué otro país de Latinoamérica, y a los tres días ya estaba como que ‘tengo que regresar a México, esta comida no tiene sabor, no tiene nada de chile’”, aseguró la pionera de soul food en la capital.
El chile en los restaurantes
Aunque haya lugares que adapten alguna de sus opciones de salsa para otros paladares, la realidad es que no son la mayoría. Pedro Reyes, director creativo de Paladar, advierte que no le consta que taquerías de toda la vida rebajen sus salsas: “Posiblemente haya un par que digan ‘vamos a hacerlas más leves para que se las coman todxs’. Pero taquerías así ha habido toda la vida, no todas las salsas pican de a madre”.
“El gusto por el picante lo tenemos en el ADN y, mientras en la casa se sigan haciendo salsas, eso va a prevalecer. La taquería que pierda autenticidad por bajarle el grado a su salsa va a morir”, reconoce Reyes. Y asegura que nadie querría un mundo estandarizado, genérico, donde todo pique (o no) y sepa igual.
¿Cómo se mide el picor?
En 1912, Wilbur Scoville creó una escala para medir el nivel del picante con la que se calcula la cantidad de capsaicina, sustancia responsable de estimular los receptores térmicos de la piel y mucosas, en plantas del género Capsicum. El número de unidades Scoville (Scoville Heat Units) consiste en diluir extracto de cada chile en agua azucarada hasta que cinco jueces determinan en qué punto el picante ya no es detectado; corresponde en saber cuántas veces hay que diluir el extracto del chile para que no haya capsaicina (no nos enchile, pues). En este sentido, el nivel de picor en unidades de la escala Scoville es el siguiente:
- 0 (nada picante)
- 2,000 a 5,000 (poco picante)
- 5,000 a 23,000 (medianamente picante)
- 15,000 a 30,000 (picante)
- 30,000 a 50,000 (bastante picante)
- 100,000 a 200,000 (demasiado picante)
- 100,000 a 445,000 (extremadamente picante)
La ciencia de enchilarnos
Cuando comemos algo picoso, la capsaicina engaña al cerebro haciéndole creer que nos quemamos. En respuesta, al disminuir el dolor, el cuerpo libera endorfinas y dopamina, por eso aunque el primer bocado nos haga sudar, la sensación de satisfacción que viene después es innegable.
Además del placer, el picante tiene beneficios sorprendentes. Comer chile acelera el metabolismo y puede ayudarte a quemar calorías más rápido, ya que aumenta la temperatura corporal y la quema de energía. Algunos estudios han demostrado que el consumo regular de picante puede reducir el riesgo de afecciones cardiovasculares, y a pesar de su fama de pesado para el estómago, los chiles estimulan la producción de jugos gástricos, facilitando la digestión, eso sin contar que están llenos de vitamina C y antioxidantes que ayudan a prevenir ciertas enfermedades.
El picante está en el ADN de la comida mexa y resulta imposible imaginar nuestra gastronomía sin ese toque ardiente y adictivo. Así que la próxima vez que alguien te pregunte por qué te gusta sufrir con el picante, ya tienes la respuesta: porque es delicioso, nos hace sentir bien y, además, es saludable.
Se dice que en México las salsas ya no pican tanto como antes, y a lo mejor por ahí andan sirviendo algunas salsas más tranquis, pero en Chilango al chile sí nos gusta que pique, por eso quisimos buscar y darle un reconocimiento a quienes siguen haciendo #AlChileQueMéxicoPiqueOtraVez
- El 16 de enero se celebra el Día Internacional de la Comida Picante
- Más de 140 variedades de chiles se cultivan sólo en México
- En Mesoamérica, el chile se llegó a utilizar como moneda de cambio y era considerado un alimento sagrado
*Texto adaptado para + Chilango diario
