El origen de una de las instituciones con mayor credibilidad y prestigio, no sólo por la ayuda humanitaria que brinda a todo el mundo, sino por los principios que enarbola
25 de junio de 1859, Solferino, Italia
El ejército austriaco (con cerca de 100 mil soldados), peleó durante nueve horas contra los ejércitos de Napoleón III de Francia y del Reino de Cerdeña (con más de 118 mil integrantes). Por casualidad, esa misma tarde llegó ahí de un viaje de negocios Henri Dunant (1828-1910), un empresario y filántropo suizo que quedó horrorizado al contemplar a más de 38 mil moribundos en el campo de batalla abandonados a su suerte.
De inmediato organizó a los pobladores de la zona para atender a los heridos (sin importar el bando al que pertenecieran) y aprovechó un lema acuñado por las mujeres de un pueblo cercano que resumía la ayuda incondicional y humanitaria que él quería transmitir: Tutti fratelli (Todos hermanos).
La experiencia impactó tanto a Dunant que en 1862 publicó (y regaló centenares de su libro) Un recuerdo de Solferino, en el que no sólo describió las escenas dantescas de la guerra, sino que ahí propuso la idea de establecer en Ginebra un centro de acción internacional que atendiera a los heridos en combate. El éxito del libro fue tal que a dos años de publicado, el 22 de agosto de 1864, se firmó la Convención de Ginebra, que regula el derecho internacional humanitario y cuyo propósito es proteger a las víctimas de los conflictos armados.
El origen de la cruz
Durante prácticamente toda la historia no existió una simbología común para identificar los servicios médicos de las fuerzas armadas. Por lo mismo, raras veces se respetaban y no contaban con ninguna protección jurídica.
En 1863, previo a la Convención de Ginebra, un comité de expertos en asuntos internacionales se reunió en Suiza para adoptar un signo único, con respaldo jurídico internacional, que indicara la obligación de respetar al personal (socorristas y voluntarios) que prestaba primeros auxilios y ayuda humanitaria a combatientes y demás personas que lo necesitaran.
Unos meses después se consolidó la organización que adoptó la Cruz Roja como símbolo distintivo, no por motivos religiosos, sino porque era el emblema de la bandera de Suiza, país que impulsó la iniciativa y donde se instauró su sede.
En 1929 se celebró una Conferencia internacional en la que también se aceptó el emblema de la media luna roja (para su uso en los países islámicos). Desde entonces, la organización se llama Cruz Roja Internacional y Movimiento de la Media Luna Roja, que no sólo se dedica a brindar ayuda a países en guerra o a damnificados por desastres naturales, sino que también busca prevenir el sufrimiento mediante la promoción y el fortalecimiento del derecho y de los principios humanitarios universales.
En México
En 1909 un escuadrón de voluntarios de la Cruz Roja (liderado por su fundadora Luz Gonzáles Cosio) apoyó a las víctimas de una gran inundación provocada por el desborde del río Santa Catarina en Monterrey. Ese evento impulsó su reconocimiento oficial en México y, desde el 21 de febrero de 1910, se expidió un decreto en el que se acreditó la fundación de la Cruz Roja Mexicana, la cual subsiste y se mantiene gracias a las donaciones que recibe de los ciudadanos, a través de su colecta anual.
Además de brindar ayuda humanitaria y médica, la Cruz Roja Mexicana hace especial énfasis a la prevención y al aumento de capacidades individuales y colectivas, para que los beneficiarios de sus acciones, se organicen socialmente, estén preparados y sean resilientes ante amenazas y adversidades.
En la actualidad el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (llamado de forma simplificada Cruz Roja Internacional) está constituido por tres organizaciones relacionadas entre sí:
- El Comité Internacional (CICR): que tiene la misión exclusivamente humanitaria de proteger y dar asistencia a las víctimas de guerra y de violencia en conflictos sociales.
- La Federación Internacional (IFRC): fundada en 1919 tras la Primera Guerra Mundial, agrupa a las distintas sociedades nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en materia de cooperación y ayuda.
- Las Sociedades Nacionales: organismos voluntarios de auxilio que cooperan con las autoridades estatales. Ofrecen servicios de apoyo en rescate de accidentes, emergencias y asistencia a personas afectadas por cualquier tipo de violencia.