William Campell, de Irlanda; Satoshi Omura, de Japón; y Youyou Tu, de China, fueron los científicos galardonados este lunes con el Premio Nobel de Medicina, por sus descubrimientos para combatir la malaria e infecciones causadas por parásitos intestinales.
Campbell y Omura fueron reconocidos por su descubrimiento del avermectin, cuyos derivados ayudaron a reducir enfermedades parasitarias que provocan filariasis linfática, conocida como elefantiasis, una enfermedad que se contagia a través de mosquitos y que aumenta el tamaño de los genitales de millones de personas en países de África y Asia.
Por su parte, Tu descubrió la artemisinina, un fármaco que disminuyó la tasa de mortalidad por malaria, enfermedad transmitida por la picadura de un mosquito que causa fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y musculares.
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La Asamblea del Nobel otorgó la mitad del premio para Campbell y Omura, y la otra mitad a Youyou Tu, la primera en darle un Nobel de Medicina a su país. Los ganadores se reparten 8 millones de coronas suecas (aproximadamente 960 mil dólares) y reciben un diploma y medalla de oro en la ceremonia anual de entrega de premios el 10 de diciembre, día en que se celebra el aniversario de la muerte de Alfred Nobel.
El Premio Nobel de Medicina es el primero en conocerse. Esta semana se darán a conocer los nombres de los ganadores en Física, Química, Literatura y el de la Paz. El de Economía será anunciado el próximo lunes.
Alrededor de 210 personas han recibido el Nobel de Medicina desde 1901, entre ellas 12 mujeres. El año pasado, el premio fue para John O’Keefe, May-Britt Moser y Edvard Moser, por descubrir el sistema de navegación interior del cerebro.
En 2013, la Ciudad de México logró el récord de tres años sin un caso de paludismo o malaria. El número de casos que se registran no llegan ni a mil al año, aunque los principales puntos de transmisión se ubican en los estados de Veracruz, Campeche, Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Michoacán, Jalisco y Sinaloa.
(Foto: Cuartoscuro/ Archivo)
