El pueblo de San Salvador Huixcolotla, en Puebla, es cuna de esta artesanía que ha sido reconocida, desde el 22 de septiembre de 1998, como Patrimonio Cultural de la entidad
El papel picado (papel perforado o agujereado) es un adorno artesanal fundamental de la celebración de Día de Muertos que se caracteriza por los vívidos colores y las calaveras y catrinas que se utilizan en sus diseños, a fin de dar identidad a la tradición más popular de México.
Y sí, no sólo está presente en esta temporada, sino que también se coloca en fiestas patrias, bodas, XV años, bautizos y ceremonias religiosas. Incluso banderitas coloridas de papel de china cuelgan bajo los portales de las casas y sobre las estrechas calles de pueblos coloniales.
De acuerdo con una publicación del Museum of International Folk Art (institución cultural operada por el Departamento de Asuntos Culturales de Nuevo México), el arte mexicano del corte de papel es una maravillosa síntesis de las tradiciones artísticas europeas, asiáticas y precolombinas.
Cuenta que los moros, quienes ocuparon España desde el año 714 a 1492, comerciaron el papel con China (Cai Lun, un alto funcionario del emperador He, de la dinastía Han Oriental, lo inventó en el 105 d. C.) e introdujeron su fabricación y corte en la Península Ibérica, estableciendo una fábrica en 1150.
Cuando los españoles llegaron a México, menciona, ya había la tradición de fabricar papel amate (amatl en náhuatl). Este material, según la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), es creado a partir de la corteza de los árboles amate (higuera silvestre) jonote y morera.
“Cada tipo de corteza produce un diferente tono de color que va desde el café marrón al blanco, la pulpa de éstas a menudo se combina para producir un efecto marmoleado”.
El Museum of International Folk Art refiere que los cortes de papel, hechos con cuchillos de obsidiana, eran principalmente de una naturaleza ceremonial e incluían imágenes de numerosos dioses y diosas Aztecas, práctica que posteriormente fue desalentada por los conquistadores cristianos.
“Hoy en día el amate continúa siendo utilizado en México, donde ocasionalmente se pueden encontrar copias de códices y libros, así como reproducciones de las antiguas deidades”.
Intercambio de bienes comerciales
Aunque nuestros antepasados mesoamericanos ya plasmaban sus ideas en un objeto o algún tipo de superficie, los españoles continuaron con la expansión de su cultura, idioma, religión, herramientas y diseños, que a su vez tuvieron un impacto en la producción de papel picado.
El Museum of International Folk Art menciona que los galeones de Manila (naves españolas que transportaban mercancías valiosas) recorrieron diversas rutas entre China, Filipinas y Acapulco con sus exóticas cargas de textiles de seda y baúles de cuero.
Entre los bienes comerciales preciosos que había estaba el papel de China (papel chino), que “se utilizaba para envolver las frágiles porcelanas que se dirigían hasta el norte del Valle de Española en lo que ahora es Nuevo México”.
El museo estadounidense y diversas instituciones académicas señalan que gran parte del papel picado disponible en el mercado proviene del pueblo de San Salvador Huixcolotla, en Puebla. La artesanía ha sido reconocida, desde el 22 de septiembre de 1998, como Patrimonio Cultural de la entidad.
Por su parte, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) menciona que el papel picado hace alusión al aire, uno de los cuatro elementos que se encuentran presentes en las ofrendas. Además, se dice que los colores tienen un significado, que se ha ido modificando con el paso del tiempo:
- Naranja: luto
- Morado: referente a la religión católica
- Azul: para quienes murieron ahogados
- Verde: para quienes murieron jóvenes
- Rojo: simboliza la sangre
- Amarillo: para los ancianos
- Blanco: la pureza de los niños muertos
- Negro: es una representación del inframundo
¿Dónde comprar papel picado en la CDMX?
- Mi pequeña Citlalli (cerrada del Rosario, estacionamiento Sur, Mercado de la Merced)
- Mexicorama (Mesones 189, local A-2, entre plazas Juan José Baz y Jesús María)
- Novedades Don Rafa (Del Carmen 21C, colonia Centro)