Fotografía cortesía
Nuevas investigaciones han arrojado luz sobre las causas del crecimiento de una de las grietas continentales más grandes de la Tierra, el “Rift de África Oriental” (EAR, por sus siglas en inglés). Este sistema geológico único se extiende desde Jordania, en Asia, hasta Mozambique, en África, abarcando unos seis mil kilómetros de longitud y un ancho que oscila entre los 48 y los 64 kilómetros.
El EAR está compuesto por dos ramas principales: el Valle del Rift Oriental y el Valle del Rift Occidental, cada uno con características geológicas impresionantes, incluyendo fallas, volcanes, lagos, ríos, valles, mesetas y montañas.
Un estudio reciente publicado en el Journal of Geophysical Research ha revelado que el crecimiento de esta fractura podría ser resultado de una expulsión masiva de roca sobrecalentada proveniente del núcleo de la Tierra. Los modelos termomecánicos en 3D simulados en la investigación sugieren que un afloramiento flotante caliente conocido como “Superplume Africano” podría estar influyendo en este proceso.
El científico Ken MacDonald de la Universidad de California comentó que aún no se sabe con certeza si esta ruptura continuará al ritmo actual, y si eventualmente dividirá el continente africano, abriendo una fisura oceánica o algo aún más impresionante, como una versión a pequeña escala del Océano Atlántico.
La investigación también ha estimado que la separación actual avanza a un ritmo de aproximadamente seis a siete centímetros por año. A este ritmo, se estima que la ruptura de la litosfera ocurriría en aproximadamente 10 millones de años, aunque el futuro sigue siendo incierto.
Aunque aún quedan muchos misterios por desentrañar, estos avances científicos nos ayudarán a comprender la dinámica geológica del Rift de África Oriental y su impacto potencial en la evolución del continente africano. El estudio sigue en curso, y la comunidad científica espera obtener más información sobre este fascinante fenómeno geológico.
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