Fotografía: cortesía
Un estudio de la UNAM revela cómo los murciélagos pueden contribuir a mejorar la industria del tequila, ayudando a recuperar la variabilidad genética del agave, crucial para enfrentar desafíos climáticos y de enfermedades.
En el Día Internacional del Tequila, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) destaca la importancia de la detección temprana de enfermedades y presenta un innovador estudio sobre cómo los murciélagos pueden apoyar a la industria tequilera mexicana.
El investigador Rodrigo Antonio Medellín Legorreta y su colega Luis Enrique Eguiarte Fruns, del Instituto de Ecología de la UNAM, explican que la diversidad genética del Agave tequilana (A. tequilana) es esencial para su supervivencia y adaptación a nuevas condiciones ambientales, especialmente en un contexto de cambio climático.
Gracias a un esfuerzo conjunto, los investigadores han demostrado que al permitir que los agaves florezcan y produzcan semillas viables, se puede recuperar la variabilidad genética del A. tequilana, aumentando su resistencia a enfermedades y otros desafíos.
El problema radica en que la variabilidad genética del A. tequilana Weber var. azul es actualmente muy baja debido a su manejo y clonación, lo que aumenta el riesgo de enfermedades y afecta la producción de tequila.
El trabajo de los murciélagos en este proceso es clave. Los murciélagos polinizan los agaves a lo largo de su ruta de alimentación, intercambiando polen entre muchas plantas de agave. Permitir que un porcentaje de agaves florezcan y se polinicen con la ayuda de los murciélagos contribuye a mantener la diversidad genética.
En 2016, se lanzó al mercado el tequila “Bat-friendly” (amigable con los murciélagos) que permitió alimentar a estos mamíferos mientras se conservaba la biodiversidad y se beneficiaba la industria del tequila.
El estudio genético realizado por Eguiarte Fruns y su equipo mostró que los agaves que participaron en el programa “Bat-friendly” tenían niveles relativamente altos de variación genética en comparación con los agaves clonados y las plantaciones industriales de A. tequilana.
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