Más allá de ser protagonista en distintos productos de belleza, esta proteína cumple funciones muy importantes para el organismo; descubre cuáles son y por qué debe estar más presente en tu alimentación
Por Carlos Tomasini*
Cuando construyen una casa, los ladrillos se unen con una mezcla de cemento. Pues en el cuerpo humano hay algo similar que ayuda a que los órganos se mantengan unidos y en buen estado: el colágeno.
Se trata de una proteína que brinda estructura a los tejidos conectivos como los tendones, ligamentos, huesos y articulaciones, además de la piel, por lo que es ideal para retrasar el envejecimiento en las personas.
Seguramente has oído hablar de este en la publicidad de cremas, shampoos y tratamientos especializados, pero quizá no sabes que, de acuerdo con especialistas de la UNAM, es importante para mantener las células firmes y unidas gracias a que brinda estructura, firmeza y elasticidad.
El colágeno sostiene prácticamente a todo el tejido. “Se encuentra en la piel, el cartílago, los ojos, el hígado, vasos sanguíneos, la córnea, los tendones, las mucosas, los folículos pilosos (el pelo), el cerebro, las neuronas y, en general, forma parte del sistema de sostén de todas las estructuras”, detalla Susana Canalizo Almeida, presidenta de la Fundación Mexicana para la Dermatología.
Es tan importante y está tan ligado con la longevidad que investigadorxs de la UNAM lo usan para saber qué tan antigua es, por ejemplo, una osamenta que encuentran arqueólogxs, ya que es la molécula que permanece durante más tiempo en los huesos.
La mala noticia es que, con el tiempo, el organismo reduce su producción y eso provoca que aumente el riesgo de desgaste de articulaciones, incrementa la pérdida de masa ósea y provoca el envejecimiento prematuro de la piel.
Sin embargo, lo que nunca va a pasar es que el cuerpo deje de producir colágeno por completo, pues lo necesita para que funcionen correctamente órganos como el corazón o el hígado. Para donde ya no va a alcanzar lo suficiente es para las articulaciones, la piel o el pelo.
Aunque el cuerpo se encarga de generar colágeno, es necesario incluir en la dieta alimentos que tengan un alto contenido de esta proteína. El Consejo Mexicano de la Carne (Comecarne) indica que, aunque las carnes rojas, carnes blancas y gelatinas tienen altos contenidos de colágeno, es importante complementarlo con una dosis de vitamina C, responsable de que el organismo la absorba.
Los lácteos, según la Cámara Nacional de Productores de Leche (Canilec), contienen vitamina C, además de que regulan la respuesta inmunitaria a través de sus propiedades antivirales y antioxidantes. Otras fuentes son frutas cítricas, frutos rojos y verduras como el brócoli y la espinaca.
Timeline del colágeno en la vida
-Cuando naces, el colágeno está de manera natural en todas las personas.
-A partir de los 25 años, el cuerpo disminuye su producción, pero no deja de producirlo.
-A los 30, el cabello empieza a adelgazar y la piel comienza a mostrar arrugas y flacidez.
-A los 50, el cuerpo sólo produce el 35% del colágeno necesario.
-La deficiencia de hormonas sexuales disminuyen las hormonas que producen colágeno. Por eso durante la menopausia la pérdida anual de colágeno pasa de 1% a 2%.
*Texto adaptado para + Chilango
